প্রতিমা রাণী সাহা:: অপেক্ষার প্রহর শেষের পথে। আজ বুধবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) থেকে শুরু হচ্ছে ক্রিকেটের মহাযজ্ঞ আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির নবম আসর। শিরোপার লড়াইয়ে এবারের মহারণে অংশ নিচ্ছে ৮ দল। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশ, ভারত, নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তান। ‘বি’ গ্রুপে আছে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, সাউথ আফ্রিকা ও আফগানিস্তান। প্রায় ৮ বছর পর নতুন করে পথচলা শুরু হচ্ছে আইসিসির এই টুর্নামেন্টের। বুধবার উদ্ধোধনী ম্যাচে করাচিতে স্বাগতিক পাকিস্তান মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ডের। পরদিন ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি অভিযান শুরু করবে বাংলাদেশ।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম পর্বে ৮ দল খেলবে দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে। এরপর দুই গ্রুপের সেরা দুই দল উঠবে সেমিফাইনালে। নকআউট পর্বের ম্যাচ শেষে আগামী ৯ মার্চ টুর্নামেন্টের ফাইনাল। তবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের ভেন্যু এখনো ঠিক হয়নি। লাহোর না দুবাই, তা নির্ভর করছে ভারত ফাইনালে উঠবে কি না, তার উপর। ইতিমধ্যে টুর্নামেন্টের প্রাইজমানি ঘোষণা করেছে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। চ্যাম্পিয়ন দল পাবে ২.২৪ মিলিয়ন ডলার; রানার্স আপ ১.১২ মিলিয়ন ডলার। এছাড়া সেমিফাইনাল, গ্রুপপর্বের প্রতি ম্যাচের জন্যও রয়েছে প্রাইজমানি। বাংলাদেশ দল যদি টুর্নামেন্টে একটি ম্যাচও না জেতে তাহলেও পাবে প্রায় ৩ কোটি ২০ লাখ টাকা প্রাইজমানি।
সবশেষ ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সেমিফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ দল। আইসিসির বৈশি^ক কোন টুর্নামেন্টে এটাই এখন পর্যন্ত তাদের সর্বোচ্চ সাফল্য। তবে এবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে ঢাকা ছেড়েছেন নাজমুল হোসেন শান্তরা। যদিও টুর্মামেন্ট শুরুর আগে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তান শাহিনসের কাছে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারের তেতো স্বাদ পেতে হয়েছে লাল-সবুজদের। তারপরও আশায় বুক বাঁধছেন টাইগাররা। মূল পর্বে ভালো খেলার আশায় ফিল সিমন্সের শিষ্যরা।
এবারের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ ‘ডেথ’ গ্রুপে। ভারত, নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানকে গ্রুপপর্বে মোকাবিলা করতে হবে তাদের। শক্তির বিচারে তিন দলই কঠিন প্রতিপক্ষ। তবে হাল ছাড়তে নারাজ টাইগাররা। ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিকে অনুপ্রেরণা মেনে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেছেন, ‘ সবশেষ যে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিটা খেলেছি, ভালো একটা স্মৃতি ছিল। সেমিফাইনাল খেলেছিলাম। অবশ্যই এটা বাড়তি অনুপ্রেরণা দেবে আমাদের। এ ছাড়া দেশের মানুষের প্রত্যাশা, পরিবারের প্রত্যাশা, ক্রিকেটারদের প্রত্যাশা তো আছেই। সব মিলিয়ে আমরা যেভাবে প্রস্তুতি নিতে পেরেছি… বিশ্বাস করছি যে, ভালো অবস্থানে যাওয়া সম্ভব।’
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান। সবশেষ ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে অনুষ্ঠিত ২০১৭ আসরে তারা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে ১৮০ রানে হারিয়ে শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিল। এছাড়া টুর্নামেন্টে সাউথ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলংকা একবার করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। সর্বোচ্চ দুইবার করে শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া।
এসএনপিস্পোর্টসটোয়েন্টিফোরডটকম/নিপ্র/ডেস্ক/০০
