আইপিএল ফেরত লিটলকে ‘অনুপ্রেরণা’ মানছে আইরিশরা

স্পোর্টস ডেস্কঃ এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএলে) প্রথমবারের মতো আয়ারল্যান্ডেরন ক্রিকেটার হিসেবে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন দেশটির তারকা পেসার জশ লিটল। তবে নিজ দেশের খেলা থাকায় গুজরাট টাইটান্স ছেড়েছেন বাঁহাতি এই পেসার।

৯ মে থেকে ইংল্যান্ডের চেমসফোর্ডে শুরু হবে আয়ারল্যান্ড ও বাংলাদেশের মধ্যকার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। আয়ারল্যান্ড-বাংলাদেশ সিরিজটি আইসিসি ওয়ানডে সুপার লিগের অংশ। বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার জন্য আইরিশদের সুযোগ রয়েছে। গুরুত্বপূর্ণ এই সিরিজ খেলতে তাই আইপিএল ছেড়েছেন লিটল।

টাইগারদের বিপক্ষে সিরিজ শেষ করে আবার আইপিএলে যোগ দিবেন তিনি। লিটল আইপিএলে ৮টি ম্যাচ খেলেছেন গুজরাটের হয়ে। সব মিলিয়ে শিকার করেছেন ৬ উইকেট। ইকোনোমি রেট ৮.২০। দল ভালো করায়, খুব বেশি কাঁটাছেঁড়া করা হচ্ছে না লিটলের পারফর্ম্যান্স। এছাড়া শুরুর দিকে খরুচে থাকলেও, শেষ কয়েকটি ম্যাচে ইকোনোমি রেট ধরে রেখে বোলিং করেছেন দারুণভাবে।

সবচেয়ে বড় বিষয় লিটলের অভিজ্ঞতা অর্জন। আইপিএলের মতো আসরে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের হয়ে খেলা, সেটাও আবার নিয়মিত, নিশ্চিতভাবেই আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য বড় কিছু। আর এই অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে মুখিয়ে আয়ারল্যান্ড জাতীয় দল। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজকে সামনে রেখে দলটির অধিনায়ক অ্যান্ড্রুন বালবার্নি জানিয়েছেন লিটল তাদের জন্য অনুপ্রেরণার নাম।

বালবার্নি বলেন, ‘এটি (লিটলের আইপিএল খেলা) অনেক বড় অনুপ্রেরণাদায়ক। সে একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড় হয়ে উঠেছে। আমরা তাকে এই ম্যাচগুলোর জন্য দলে ফিরে পেয়ে খুব কৃতজ্ঞ। আইপিএলে সে অবশ্যই খুব ভালো সময় কাটিয়েছে, এই ম্যাচগুলোর জন্য সপ্তাহজুড়ে তাকে থাকতে হবে এখানে।’

‘একটি দল হিসেবে আমাদের জন্য এবং স্পষ্টতই বোলারদের জন্য অনেক উৎসাহ যোগাবে। তারা তার কাছ থেকে ভালো কিছু শিখতে পারবে। আশা করছি সপ্তাহজুড়ে আমাদের জন্য প্রভাব ফেলবে পারফর্ম্যান্স দিয়ে।’ যোগ করেন আইরিশ অধিনায়ক।

এসএনপিস্পোর্টসটোয়েন্টিফোরডটকম/নিপ্র/ডেস্ক/সা