নিজস্ব প্রতিবেদকঃ টানা ৩৬ ম্যাচে অপরাজিত থাকার দারুণ এক আত্মবিশ্বাসী রেকর্ড নিয়ে কাতারে এখন আর্জেন্টিনা। সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ঝুলিতে রয়েছে সর্বশেষ কোপা আমেরিকা শিরোপা। গত বছর ঐতিহাসিক মারাকান স্টেডিয়ামে চির প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে ১-০ গোলে কোপার শিরোপা জয় করেছিল লিওনেল মেসি-ডি মারিয়ারা।
১৯৮৬ সালে কিংবদন্তী দিয়েগো ম্যারাডোনার নেতৃত্বে বিশ্বকাপ জয়ের পর আর শিরোপা পাওয়া হয়নি আর্জেন্টাইনদের। এরপর ১৯৯০ সালে পশ্চিম জার্মানী ও ২০১৪ সালের ফাইনালে জার্মানীর কাছে পরাজিত হয়ে হতাশ হতে হয় আলবেসেলিস্তেদের। এবারের আসরে শিরোপার দাবিদারদের একটি সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
মঙ্গলবার সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করতে যাচ্ছে ফেবারিট আর্জেন্টিনা। পঞ্চমবারের মত বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাওয়া আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনের মেসির উপরই থাকবে ম্যাচের সব স্পটলাইট। পিএসজির হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা মেসিও সমর্থকদের প্রত্যাশার চাপ মাথায় নিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে প্রথমবারের বিশ্ব আসরের শিরোপা হাতে তোলার অপেক্ষায় আছেন। ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া ফুটবলের এই ক্ষুদে যাদুকরের জন্য আশাটা মোটেই বেশি নয়!
২০১৯ সালের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত ৩৬ ম্যাচে হারের মুখ দেখেনি আর্জেন্টিনা। ইতিহাস বলছে, ৩৭ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড রয়েছে শুধু ইতালির। আজ সৌদি আরবের সঙ্গে ড্র করলেই ইতালির সেই রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলবে স্কালোনির দল। ২০১৮ সালের অক্টোবর থেকে ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত টানা ৩৭ ম্যাচ অপরাজেয় ছিল ইতালি। ১৯৯৩ থেকে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত ব্রাজিলেরও ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড ছিল। তবে আজ সেসব রেকর্ড ভাঙার সুযোগ রয়েছে আর্জেন্টিনার।
রাশিয়া বিশ্বকাপে শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল আর্জেন্টিনার। টুর্নামেন্টে চার ম্যাচে মাত্র একটি জয় পায় তারা। অথচ ২০১৪ সালে বিশ্বকাপের ফাইনাল পর্যন্ত খেলেছিল আর্জেন্টিনা। জার্মানীর কাছে অবশ্য ১-০ গোলে পরাজিত হয়ে রানার্স-আপ শিরোপা নিয়েই তাদের সন্তুষ্ট থাকতে হয়। কাতারে তাই গ্রুপ-সি’র সেরা দল হিসেবে পোল্যান্ড, মেক্সিকো ও সৌদি আরবের উপরে থেকেই প্রথম পর্ব শেষ করতে চায় লাতিন আমেরিকা চ্যাম্পিয়নরা।
এসএনপিস্পোর্টসটোয়েন্টিফোরডটকম/নিপ্র/ডেস্ক/১১০
