স্পোর্টস ডেস্কঃ ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার, বিশ্ব ক্রিকেটের এক বড় নাম স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস। ক্যারিবিয়ানদের সাবেক তারকা ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে যুক্ত হয়েছেন লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের (এলপিএল)। আয়োজকদের আশা, এলপিএলকে বেশ উচ্চতায় নিয়ে যাবে ভিভিয়ান রিচার্ডসনের এই যুক্ত হওয়া। ২০২২ সালের ৬ ডিসেম্বর থেকে ২৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত চলবে এলপিএলের তৃতীয় আসর।
এলপিএলের সাথে যুক্ত হয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত ভিভিয়ান রিচার্ডস। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের খেলার মানের প্রশংসা করেছেন তিনি। সেখান থেকে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের শক্ত ভিত গড়ে দিচ্ছে বলে মনে করেন তিনি। এছাড়া লঙ্কান সমর্থকদের কাছ থেকে বরাবর ভালোবাসা পেয়ে আসার কথা বলেছেন তিনি।
স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস বলেন, ‘আমি এলপিএলের তৃতীয় আসরে ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হতে পেরে আনন্দিত। আমি এটা বলতে চাই এই টুর্নামেন্ট শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের জন্য দারুণ সব ক্রিকেটার বের করে থাকে। আমরা এশিয়া কাপে দেখেছি শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের শক্তি, এলপিএল নিশ্চিতভাবে এই সাফল্যের পেছনে বড় অবদান রেখেছে। আমি সবশেষ দুই আসর দেখেছি এবং খেলার মানটা দুর্দান্ত। আমি নিশ্চিত ক্রিকেটাররা আসন্ন আসরেও এটি বজায় রাখবে।’
‘আমি শ্রীলঙ্কানদের কাছ থেকে অনেক ভালোবাসা পেয়ে থাকি। আমি আসলেই রোমাঞ্চিত এলপিএলের আগামী আসর নিয়ে, বিশেষ করে তারা যেভাবে তাদের কঠিন সময় পার করেছে, সেটি প্রশংসনীয়। এই এলপিএল মানুষের মুখে হাসি ফিরিয়ে দিতে পারবে। আমি নিশ্চিত এটি হবে বড় সাফল্য।’ যোগ করেন তিনি।
এলপিএলের গেল আসরগুলো বেশ সফলতার সাথেই শেষ হয়েছে। শ্রীলঙ্কান তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য বড় একটি জায়গা করে নিয়েছে এই লিগ। এর পাশাপাশি সম্প্রচার মাধ্যমেও দারুণ সফলতা পেয়েছে। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী আসর টেলিভিশন, ডিজিটাল ও সামাজিকমাধ্যমে ৫৫৭ মিলিয়ন মানুষ দেখেছে। টুর্নামেন্টটির দ্বিতীয় আসরও একই সাফল্য পেয়েছে।
এলপিএলের প্রতিষ্ঠাতা আগামী আসর নিয়ে বেশ রোমাঞ্চিত। আইপিজি গ্রুপের চেয়ারম্যান ও এলপিএলের প্রতিষ্ঠাতা অনিল মোহন এই নিয়ে বলেন, ‘সর্বকালের দুর্দান্ত একজন ব্যাটার ভিভিয়ান রিচার্ডকে এলপিএল ২০২২ সালের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে ঘোষণা দিতে পেরে আমরা আশাবাদী। স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডসের মতো একজন ক্রিকেটার এলপিএলকে আরও উপরে নিয়ে যাবে, বিশ্বব্যাপী দর্শকরাও এলপিএলের প্রতি আকর্ষিত হবে। আমি এই লিগে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারদের মেধার প্রদর্শন দেখতে মুখিয়ে আছি।’
এদিকে টুর্নামেন্টের ডিরেক্টর সামান্থা দোদানভেলা বলেন, ‘আমরা রোমাঞ্চিত কিংবদন্তি ভিভিয়ান রিচার্ডসকে এলপিএলে আমাদের সঙ্গে পেয়ে। উনি খেলার একজন গ্রেট অ্যাম্বাসেডর, শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট তাকে পেয়ে সম্মানিত। তার মতো একজন ক্রিকেটার টুর্নামেন্টকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবে। তার উপস্থিতি বিশ্ব দরবারে এলপিএলে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট।’
‘ভিভিয়ান রিচার্ডসের অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতা টুর্নামেন্টের জন্য মূল্যবান হবে। তার সংযুক্তি আগামী প্রজন্মকে ক্রিকেটের প্রতি আরও অনুপ্রাণিত করবে এবং টুর্নামেন্টকে অনন্য শিখরে নিয়ে যাবে।’ যোগ করেন সামান্থা।
এলপিএলের এবারের আসরে বিশ্বের বেশ কয়েকজন তারকাকে দেখা যাবে। এভিন লুইস, কার্লোস ব্রাথওয়েট, জানেমান মালান, ডুয়াইন প্রিটোরিয়াস, শোয়েব মালিকের মতো তারকারা মাতাবেন এলপিএল। হাম্বানটোটায় ৬ ডিসেম্বর জাফনা কিংস ও গল গ্ল্যাডিয়টর্সের মধ্যকার লড়াই দিয়ে পর্দা উঠবে এবারের টুর্নামেন্টের।
এসএনপিস্পোর্টসটোয়েন্টিফোরডটকম/নিপ্র/ডেস্ক/সা
