স্পোর্টস ডেস্ক:: প্রথমার্ধে ছন্নছাড়া ফুটবলের সঙ্গে গোল হজম করে পিছিয়ে পড়া। ৬৪ বছর পর বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া ওয়েলসের স্বপ্ন তখন ফিকে হওয়ার পথে। দ্বিতীয়ার্ধে দারুণ ভাবে ঘুরে দাঁড়ানো এবং দলের সেরা তারকা গ্যারেথ বেলের গোলে হার এড়িয়ে আমেরিকার সঙ্গে জয়ের সমতুল্য ‘ড্র’ নিয়ে মাঠ ছাড়া ওয়েলসের।
দলকে বিশ্বকাপের ফাইনালে নিয়ে আসা গ্যারেথ বেল প্রথম ম্যাচেও আস্থার প্রতিদান দিলেন। পড়ন্ত বেলায় বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়ে অভিষেক রাঙালেন গোলে। দলের হার এড়িয়ে। বিশ্বকাপে আমেরিকার বিপক্ষে ১-১ গোলের ‘ড্র’ নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ওয়েলস।
প্রথমার্ধে টিমোথি ওয়েহ’র গোলে এগিয়ে যাওয়া আমেরিকা জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধে বিপদজনীক সীমানায় ফাউল করে প্রতিপক্ষকে পেনাল্টি উপহার দেয়। তাতে করে সমতায় ফেরে ওয়েলস।
দুই দলের ম্যাচটি বেশ জমে উঠে। বিরতির আগে লিড নেয় আমেরিকা। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের ম্যাচে অবশ্য পিছিয়ে ওয়েলস। আমেরিকানরা দুর্দান্ত পাসিং ফুটবলে প্রথমার্ধে কোণটাসা করে রাখে বেলের দলকে। ১-০ গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে গেছে আগামি বিশ্বকাপের আয়োজকরা। ম্যাচের ৩৬তম মিনিটেই লিড নেয় আমেরিকা। টিমোথি ওয়েহ’র গোলে এগিয়ে যায় দলটি। প্রথমার্ধে আর সমতায় ফিরতে পারেনি ওয়েলস।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে দারুণ ছন্দ ফিরে পায় ওয়েলস। প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকিয়ে পাল্টা আক্রমণে উঠে বেলের দল। খেলতে থাকে পাসিং ফুটবলও। লড়াই চলে সমানে সমান। ম্যাচের ৬৪তম মিনিটে পরপর দু’বার সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি ওয়েলস। তবে ম্যাচের ৮০তম মিনিটে আবারো সুযোগ পেয়ে যায় ওয়েলস। বিপদজনক সীমানায় আমেরিকার খেলোয়াড়রা ফাউল করে বসেন বেলকে। রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। সুযোগ কাজে লাগিয়ে ম্যাচের ৮২তম মিনিটে স্পট কিক থেকে দলকে সমতায় ফেরান বেল।
ম্যাচের বাকীটা সময় দুই দলই গোলের জন্য মরিয়া হয়ে উঠে। একের পর এক আক্রমণ করে। সুযোগও নষ্ট করে বেশ কয়েকটি। তাই আর গোলের দেখা মিলেনি। শেষ পর্যন্ত রোমাঞ্চকর ‘ড্র’ নিয়ে মাঠ ছাড়ে ওয়েলস। গত বিশ্বকাপ খেলতে না পারে আমেরিকা এবার এগিয়ে থেকেও জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারলো না।
আমেরিকার বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নেমেছে আমেরিকা ও ওয়েলস। দু’দলই দীর্ঘ দিন পর খেলছে বিশ্বকাপ। রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি আমেরিকা। বাছাই পর্বে আটকে যায় দলটি। দীর্ঘ ছয় দশক পর বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়েছে ওয়েলস।
ম্যাচের প্রথমার্ধেই দু’দল চারটি হলুদ কার্ড পেয়েছে। আমেরিকা ও ওয়েলসের দু’জন করে ফুটবলার হলুদ কার্ড পেয়েছেন। দ্বিতীয়ার্ধে আমেরিকার খেলোয়াড়দের সঙ্গী হয় আরো দু’টি হলুদ কার্ড।
এসএনপিস্পোর্টসটোয়েন্টিফোরডটকম/নিপ্র/ডেস্ক/০০
