জয়ে সুপার এইট পর্ব শুরু দক্ষিণ আফ্রিকার

স্পোর্টস ডেস্কঃ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের যৌথ আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র সুপার এইট পর্বের প্রথম ম্যাচে দারুণ লড়াই করে অবশেষে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরেছে ১৮ রানে। লক্ষ্য তাড়ায় ৭৬ রানে ৫ উইকেট হারানো মার্কিনিদের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস খেলে টানেন আন্দ্রে গাউস। পাঁচটি করে ছক্কা-চারে ৪৭ বলে ৮০ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। তার সঙ্গে হারমিত সিংয়ের ৯১ রানের জুটিতে জয়ের স্বপ্ন দেখে দলটি। কিন্তু শেষ দুই ওভারে ২৮ রানের সমীকরণে কাগিসো রাবাদা ও আনরিখ নরকিয়ার দুর্দান্ত বোলিংয়ে বেশিদূর যেতে পারেনি তারা।

অ্যান্টিগার নর্থ সাউন্ডে জয়ের খুব কাছে চলে গিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র। শেষ ২ ওভারে তাদের দরকার ছিল ২৮ রান। রাবাদা ১৯তম ওভারে মাত্র ২ রান দিয়ে একটি উইকেট তুলে নিলে হাফ ছেড়ে বাঁচে দক্ষিণ আফ্রিকা। নরকিয়ার শেষ ওভারে ৭ রানের বেশি নিতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নিয়েছেন রাবাদা। ম্যাচ সেরা হন প্রোটিয়া ওপেনার কুইন্টন ডি কক। তাঁর ৭৪ রানের বিস্ফোরক ইনিংসে প্রোটিয়ারা শেষ পর্যন্ত ৪ উইকেটে ১৯৪ রান করে। এর আগে ইনিংসের শুরুতেই ওপেনার রিজা হেনড্রিকসকে ১১ রানে থামান সৌরভ নেত্রবালকার।

ডি কক মাত্র ২৬ বলে ৪টি চার ও ৪টি ছক্কায় করেন ফিফটি। টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের ১৫তম অর্ধশতক এটি, গত বছরের মার্চের পর প্রথম। শেষ পর্যন্ত ৪০ বলে ৭টি চার ও ৫টি ছক্কায় ৭৪ রানে থামে তাঁর ইনিংস, স্ট্রাইক রেট ১৮৫। প্রোটিয়া অধিনায়ক অ্যাইডেন মার্করামক ৩২ বলে ৪৬ রান করে আউট হন। দ্রুত তিন উইকেট হারালেও হাইনরিখ ক্লাসেন (৩৬) ও ট্রিস্টান স্টাবসের (২০) ৩০ বলে ৫৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি প্রোটিয়াদের দুই শ’র কাছাকাছি নিয়ে যায়। সৌরভ ও হারমিত যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে ২টি করে উইকেট নিয়েছেন। রান তাড়ায় শায়ান জাহাঙ্গীরের বদলে স্টিভেন টেইলরকে ওপেনিং করতে পাঠায় যুক্তরাষ্ট্র। সেই বাজি শুরুর দিকে বেশ কাজে দিয়েছিল।

ওভারপ্রতি প্রায় ৯ রান দরকার ছিল যুক্তরাষ্ট্রের। ১৪ বলে ২৪ রান করে সে কাজটা টেইলর করেছেন ভালোভাবেই। ৩.৩ বলে দলীয় ৩৩ রানে অবশ্য থামে টেইলর ঝড়। রাবাদার বলে আউট হন তিনি। নীতিশ কুমারের ব্যাট থেকে আসে মোটে ৮ রান। যাকে ঘিরে যুক্তরাষ্ট্রের এত প্রত্যাশা, সেই অ্যারন জোন্স ৫ বলে করেছেন ০ রান। ঝড়ের আভাস দিয়ে কোরি অ্যান্ডারসন ফেরেন ১২ বলে ১২ রান করে। আর শায়ানের ব্যাট থেকে আসে ৯ বলে ৩ রানের ছোট এক ইনিংস। এরপর জ্বলে উঠেন গাউস। হারমিত সিং করেন ২২ বলে ৩ ছক্কা আর ২ চারে ৩৮ রান। ৪৭ বলে ৫টি চার ও ৫টি ছক্কায় ৮০ রানে অপরাজিত ছিলেন গাউস।

এসএনপিস্পোর্টসটোয়েন্টিফোরডটকম/নিপ্র/ডেস্ক/১১০