স্পোর্টস ডেস্কঃ আয়ারল্যান্ডের অধিনায়কত্ব ছাড়লেন অ্যান্ড্রু বালবার্নি। আইরিশদের আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপে না জায়গা করাতে পারার ব্যর্থতায় দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন এই ব্যাটার। এদিকে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবে সাদা বলের ম্যাচে দায়িত্ব পালন করবেন পল স্টার্লিং।
অধিনায়কত্ব ছাড়া প্রসঙ্গে বালবার্নি বলেন, ‘বিস্তর চিন্তা-ভাবনা ও বিচার-বিবেচনার পরে আয়ারল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির অধিনায়ক পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। গত কয়েক বছর ধরে দেশকে নেতৃত্ব দেওয়াটা আমার কাছে অত্যন্ত সম্মানের। মাঠে ও মাঠের বাইরে খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ, ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড ও অনুরাগীদের কাছ থেকে যে সমর্থন পেয়েছি, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।’
জিম্বাবুয়েতে চলমান বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে বালবার্নি অধীনে আয়ারল্যান্ডের পারফর্ম্যান্স ছিল বেশ হতাশাজনক। বি-গ্রুপের ৪ ম্যাচের মধ্যে ১ জয় তুলে নেয় তারা। হারে তিন ম্যাচে। সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারাতে পারা আইরিশরা জিততে পারে নি শ্রীলঙ্কা, স্কটল্যান্ড ও ওমানের বিপক্ষে। ৪ ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে চার নম্বরে থাকে তারা। ফলে সুপার সিক্সে জায়গা পায় নি তারা।
এদিকে চলতি মাসেই আরেক বিশ্বকাপ বাছাইয়ে মাঠে নামবে আয়ারল্যান্ড। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ইউরোপ অঞ্চলের লড়াই গড়াবে স্কটল্যান্ডে। সেখানে স্বাগতিক স্কটল্যান্ড ছাড়াও আছে আয়ারল্যান্ড, ইতালি, ডেনমার্ক, জার্মানি, অস্ট্রিয়া ও জার্সি। ৭ দলের বাছাইয়ে আইরিশদের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন স্টার্লিং।
আগামী মাসে ভারতের বিপক্ষে দেশের মাঠে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে আয়ারল্যান্ড। মালাহাইডে হবে সবগুলো ম্যাচ। এরপর সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে তারা। আপাতত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ পর্যন্ত নেতৃত্বে থাকবেন অভিজ্ঞ ওপেনার স্টার্লিং। বিবৃতিতে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।
এসএনপিস্পোর্টসটোয়েন্টিফোরডটকম/নিপ্র/ডেস্ক/১১০
