মালিক এখনো নিজেকে ২৫ বছর বয়সী মনে করেন!

নিজস্ব প্রতিবেদকঃ আবারো বাংলাদেশে পাকিস্তানের শোয়েব মালিক। চলমান বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএলে) তিনি এসেছেন রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলতে। ব্যাট হাতে দিচ্ছেন দক্ষতার পরিচয়। এখন পর্যন্ত ২ ফিফটি তুলে নিয়েছেন আসরে। রংপুরের অধিনায়কের দায়িত্বও সামলেছেন অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার। রোববার গণমাধ্যমের সাথে আলাপকালে মালিক জানান, বাংলাদেশের মানুষকে তিনি ভালোবাসেন। তবে বাংলাদেশের সবকিছু ভালো লাগলেও রাস্তার যানজট তার খারাপ লাগে।

মালিক বলেন, ‘আমি বাংলাদেশের মানুষকে ভালোবাসি, এখানকার লোকজন ভালোবাসতে জানে। তারা মাঠে আসে, দলকে সমর্থন দেয়। বাংলাদেশের খাবার ভালোবাসি, মাছ পছন্দ করি। এমনকি এখানকার খেলোয়াড়রাও ভালোবাসতে জানে। তারা তাদের খেলায় উন্নতি করতে চায়। এটা একটা পুরো প্যাকেজ যখন বাংলাদেশে আসি। একটা জিনিসই খারাপ- যানজট।’

বয়স ৪১ ছুঁইছুঁই হলেও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ব্যাটার হিসেবে বেশ কার্যকরী মালিক। জাতীয় দলের পাশাপাশি ঘরোয়া লিগগুলোতেও ব্যাট হাতে দুর্দান্ত অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার। রংপুর দলের বর্তমান ক্রিকেটারদের মধ্যে বয়োজৈষ্ঠ হলেও মালিক এখনো নিজেকে ২৫ বছর বয়সী মনে করেন! তিনি জানান, নিজের কাছে তার মনে হয় বয়সটা ২৫-ই।

মালিক বলেন, ‘যদিও আমি দলের সবচেয়ে বুড়ো ক্রিকেটার, তবে আমার ফিটনেস আপনি তুলনা করতে পারেন ২৫ বছর বয়সী কোনো ক্রিকেটারের সঙ্গে। আমাকে যা অনুপ্রাণিত করে তা হলো, আমি এখনও মাঠে আসা উপভোগ করি। অনভুব করি, সেই ক্ষুধাটা এখনও আছে। এই দুটি ব্যাপার যতদিন আছে, ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাব।’

প্রায় দুই যুগের ক্রিকেট ক্যারিয়ার মালিকের। পাকিস্তানের হয়ে ২৮৭ টেস্ট, ১২৪ ওয়ানডে, ৩৫ টেস্ট খেলেছেন। টি-টোয়েন্টির ফেরিওয়ালা হিসেবে বিশ্ব ঘুরে বেড়িয়ে খেলেছেন পাঁচশর কাছাকাছি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। ৪৯৮ টি-টোয়েন্টিতে তার রান ১২ হাজার ২৭৪। উইকেট নিয়েছে ১৬২। বিভিন্ন দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে মাতিয়ে বেড়ানো মালিকের কাছে রংপুরের তরুণ ক্রিকেটাররা জানতে চান ‘ক্রিকেট’ নিয়ে। অভিজ্ঞ এই পাকিস্তানি নিজের ক্রিকেট জ্ঞান ছড়িয়ে দেন তরুণদের সাথে।

এসএনপিস্পোর্টসটোয়েন্টিফোরডটকম/নিপ্র/১১০