স্পোর্টস ডেস্কঃ চলতি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গতকাল প্রথম ম্যাচ খেলার সুযোগ পান অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ। অথচ এই বিশ্বকাপে খেলারই কথা ছিল না তার। মাথিশা পাথিরানার চোটে সুযোগ পেয়ে যান তিনি। আর সুযোগ পেয়েই করলেন বাজিমাত। দলের জয়ে রেখেছেন কার্যকরী ভূমিকা। ১৪ রানের খরচায় পেয়েছেন ডাভিড মালান ও মঈন আলীর উইকেট।
শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক ম্যাথিউসকে দলে পেয়ে উজ্জ্বীবিত দলের ক্রিকেটাররা। ৩৫ বছর বয়সী অলরাউন্ডারকে নিয়ে ইংলিশ বধের নায়ক লাহিরু কুমারা এমনটি মনে করেন। ম্যাচ সেরার পুরষ্কার জেতে এই পেসার বলেন, ‘তাঁর (ম্যাথিউস) অনেক অভিজ্ঞতা রয়েছে। তিনি মিডল ওভারে আমাদের অনেক সাহায্য করেছেন। তিনি ব্যাটিং, বোলিং দুটোই করতে পারেন। খেলাটা খুব উপভোগ করেন। চাপ কীভাবে সামলাতে হয়, সেটা তাঁর ভালোই জানা। তাঁকে পাওয়াটা অনেক ভাগ্যের বিষয়।’
ম্যাথিউস ম্যাচ-সেরা না হলেও দুর্দান্ত বোলিংয়ে এই পুরস্কার পেয়েছেন কুমারা। ৭ ওভার বল করে ৩৫ রান দিয়ে নিয়েছেন ৩ উইকেট। এমন দুর্দান্ত বোলিংয়ে অনুপ্রেরণা হিসেবে ম্যাথ্যুস ছিলেন বলে মনে করেন কুমারা। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানে কুমারা বলেন, ‘তাঁকে (ম্যাথ্যুস) পাওয়াটা সত্যিই অনেক অনুপ্রেরণার। তিনি আমাকে দারুণ সমর্থন দিয়েছেন। পুরোটা সময় কথা বলে গেছেন।’
