নিজস্ব প্রতিবেদকঃ ২০২৬ বিশ্বকাপের এশিয়া অঞ্চলের বাছাইয়ে লেবাননের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় মঙ্গলবার সন্ধ্যা পৌনে ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি। লেবানন বাংলাদেশের চেনা প্রতিপক্ষই। মাস তিনেক আগে ভারতের ব্যাঙ্গালোরে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। ওই ম্যাচে রক্ষণে দারুণ দৃঢ়তা দেখিয়েছিল দল।
এশিয়া অঞ্চল থেকে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ‘আই’ গ্রুপে র্যাঙ্কিং ও অভিজ্ঞতায় লেবাননই বাংলাদেশের জন্য তুলনামূলক কাছের দল। দুই দলের র্যাঙ্কিংয়ের পার্থক্য ৭৯ ধাপ হলেও এই লেবাননের বিপক্ষে ২০১১ সালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ২-০ গোলের দারুণ এক জয় আছে বাংলাদেশের। আজ কিংস অ্যারেনায় জয়ের জন্যই নামতে চায় বাংলাদেশ।
বেঙ্গল টাইগারদের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেছেন, ‘আমার নিজের বিশ্বাস আছে। মানুষ মনোযোগ দেয় শেষ ম্যাচের দিকে, আমাদের মনোযোগ লেবানন ও ফিলিস্তিন ম্যাচের দিকে। সত্যি বলতে কাল (আজ) যদি জিততে পারি, তাহলে আমরা টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে উঠে যাব, তখন কেউ অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ নিয়ে কথা বলবে না।’
লেবাননকে হারাতে পারলে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের দুঃস্মৃতি তো ভোলা যাবেই, আগামী মার্চ পর্যন্ত পয়েন্ট টেবিলের দুইয়েও থাকা সম্ভব হবে জামালদের। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বাংলাদেশের ভরসা কিংস অ্যারেনা ও স্বাগতিক দর্শকদের সমর্থন। এই ভেন্যুতে আগের তিন ম্যাচে কখনো হারেনি বাংলাদেশ, হারতে চায় না লেবাননের কাছেও। জামাল বলেন, ‘ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা আছে আমাদের। এখনও পাঁচটা ম্যাচ আছে। আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে দ্বিতীয় পজিশন। দেশের মানুষের এবং সমর্থকদের পাশে চাই। আমি জানি, এ ধরনের ম্যাচ কঠিন, কিন্তু আমাদের বিশ্বাস রাখতে হবে; তা না হলে সেটা দলের জন্য কঠিন হয়ে উঠবে। নিজেদের প্রতি বিশ্বাস আছে আমাদের, বিশ্বাস করি এই গ্রুপে কিছু একটা করতে পারব আমরা। আমার নিজের বিশ্বাস আছে, এই দলটিই গত ছয়-সাত মাস ভালো পারফর্ম করেছে, ভবিষ্যতেও এরা ভালো করবে।’
এসএনপিস্পোর্টসটোয়েন্টিফোরডটকম/নিপ্র/১১০
