সাদা পোশাকে প্রথমবার দেখা যাবে উইকেটরক্ষক রাহুলকে

স্পোর্টস ডেস্কঃ সাদা বলের ক্রিকেটে ভারত দলে এখন নিয়মিত উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে খেলেন লোকেশ রাহুল। তবে লাল বলের ক্রিকেটে কখনো তাকে উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে খেলতে দেখা যায়নি। শুধুমাত্র ব্যাটিং করে গেছেন। তবে সেই ধারা থেকে বেরিয়ে আসছেন তিনি।

টেস্ট ক্রিকেটে প্রথমবার উইকেটরক্ষক হিসেবে দেখা যাবে রাহুলকে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে রাহুল থাকবেন উইকেটের পেছনে। শুধুমাত্র ব্যাটার হিসেবে নয়, উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে খেলবেন সিরিজে। আর এই বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ভারতের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়। অভিজ্ঞতা না থাকলেও, রাহুলের উপরই আস্থা রাখতে চান তিনি।

এই প্রসঙ্গে রাহুল দ্রাবিড় বলেন, ‘আমরা জানি, সে এটি (টেস্টে উইকেটকিপিং) খুব একটা করেনি। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে নিয়মিতই করছে। কাজটা অবশ্যই কঠিন, একই দিনে পুরো ৫০ ওভার কিপিং করা এবং পরে ব্যাট করা। শরীরের অনেকটাই শুষে নেয় এটা। তবে গেল পাচ-ছয় মাসে ভালোই প্রস্তুত হয়েছে সে। অনেক কিপিং সে করেছে…যদিও সেটা সাদা বলে। এখন তার জন্য এটা নতুন ও রোমাঞ্চকর একটা চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে।’

টেস্ট ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ৪৭টি ম্যাচ খেলে ফেলেছেন লোকেশ রাহুল। তবে কখনোই গ্লাভস হাতে নেননি। এছাড়া সব মিলিয়ে ৯০টি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আছে। সেখানে মাত্র একটি ম্যাচে উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে খেলেছেন। তাই এই চ্যালেঞ্জ একেবারে নতুনই রাহুলের জন্য।

সেঞ্চুরিয়নে ২৬ ডিসেম্বর বক্সিং ডে টেস্ট দিয়ে শুরু হচ্ছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। কেপ টাউনে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট শুরু হবে নতুন বছর ২০২৪ সালের ৩ জানুয়ারি।

এসএনপিস্পোর্টসটোয়েন্টিফোরডটকম/নিপ্র/ডেস্ক/সা