স্পোর্টস ডেস্কঃ টানা পারফম্যান্সে টেস্ট ক্রিকেটে রীতিমতো উড়ছিল ইংল্যান্ড দল। মূলত নতুন কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও নতুন অধিনায়ক বেন স্টোকসের আগ্রাসী ক্রিকেট মানসিকতায় সাফল্য পেয়ে যাচ্ছিল ইংলিশরা। সেই সাফল্যে এবার ভাঁটা পড়েছে কিছুটা। তবেও সেটাও আবার রোমাঞ্চিত লড়াইয়ে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে মাত্র ১ রানে হেরেছে ইংল্যান্ড দল। দুই ম্যাচের সিরিজ শেষ হয়েছে ১-১ সমতায়। প্রায় দেড়শ বছরের টেস্ট ইতিহাসে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার ১ রানের জয় দেখা গেল। সবশেষ ৩০ বছর আগে এমন ঘটনা প্রথম ঘটেছিল। ১৯৯৩ সালে সেবার অ্যাডিলেডে অস্ট্রেলিয়াকে ১ রানে হারিয়েছিল উইন্ডিজ দল। আর ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো সেই কীর্তির জন্ম দিল নিউজিল্যান্ড। ফলো অনে পড়েও, ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচ জিতে নিয়েছে কিউইরা। টেস্ট ক্রিকেটের সৌন্দর্য যেন একেই বলে!
এর অন্যতম কৃতিত্ব নেইল ওয়াগনারের। ৩৬ বছর বয়সী এই পেসার ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসের ব্যাটিং লাইনআপে চিড় ধরান। ১৫.২ ওভার বল করে ৬২ রান খরচায় শিকার করেছেন ৪ উইকেট। জেমস অ্যান্ডারসনকে ফিরিয়ে তিনিই ইংল্যান্ডের ইনিংসের সমাপ্তি ঘটান। রোমাঞ্চকর জয় এনে দেন ব্ল্যাকক্যাপসদের।
ওয়াগনারের দারুণ বোলিংয়ের প্রশংসা করেছেন ইংল্যান্ড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকক্যালাম। নিজ দলের হারের পেছনে কৃতিত্ব দিচ্ছেন বাঁহাতি পেসারকেই। একটা সময় নিউজিল্যান্ডকে যখন নেতৃত্ব দিতেন, তখন তাদেরকে সাথে নিয়েই খেলেছেন। এবার প্রতিপক্ষ হিসেবে। দুটি বিষয়ই উপভোগ করেন বলে জানিয়েছেন।
ম্যাককালাম বলেন, ‘এটা কঠিন ম্যাচ ছিল। কোনো পরিকল্পনা খুঁজে বের করার জন্য সঠিক ও যোগ্য চরিত্রের লোক প্রয়োজন। নেইল ওয়াগনার সেরকমই একজন যোগ্য চরিত্রের লোক, যাকে আমি লম্বা সময় ধরে দেখে আসছি। অবশ্যই তাদেরকে লম্বা সময় নেতৃত্ব দেওয়া আমার জন্য আনন্দের ছিল। আর এখন তার বিপক্ষে খেলতে নামা…।’
ইংলিশ কোচ আরও বলেন, ‘সে অনেক বড় মন নিয়ে খেলে। পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়লে, কোনো না কোনো উপায় বের করে ফেলে। আজ ভালো খেলেছে সে, ভালোর চাইতেও ভালো খেলেছে। অসাধারণ ছিল! তার পরিকল্পনাতেই ম্যাচ জমে উঠে।’
এসএনপিস্পোর্টসটোয়েন্টিফোরডটকম/নিপ্র/ডেস্ক/সা
